Universal audio VOLT 2 MAX

La Universal Audio Volt 2 Max est une interface audio USB 10 entrées / 4 sorties destinée au musicien, producteur ou créateur qui enregistre généralement une ou deux sources à la fois, mais souhaite disposer de traitements directement à la prise et d'une configuration évolutive. Ses deux préamplis associent trois modes Tone Shaping à un compresseur Max intégré, tandis que l'entrée ADAT permet d'ajouter des canaux numériques avec un équipement externe. Les deux sorties casque et le talkback intégré répondent aussi mieux aux sessions à deux qu'une interface conçue uniquement pour un poste individuel.

Points forts

• Deux préamplis de 60 dB enregistrent deux microphones, deux instruments ou une combinaison des deux simultanément.
• Le compresseur Max propose six presets accessibles directement pendant la prise, sans dépendre d'un plug-in dans la STAN.
• Trois modes Tone Shaping peuvent être associés aux six presets Max pour choisir rapidement une coloration et un traitement dynamique.
• L'entrée ADAT ajoute jusqu'à 8 canaux numériques à 44,1 ou 48 kHz avec un préampli ou convertisseur externe compatible.
• Deux sorties casque facilitent l'enregistrement à deux, tandis que le microphone de talkback sert à communiquer avec l'interprète sans mobiliser une entrée.
• Auto-Gain, protection anti-écrêtage et Smart Display simplifient le réglage et la surveillance des niveaux.

Que peut-on enregistrer avec les deux préamplis ?

Les deux entrées micro/ligne peuvent recevoir deux microphones ou deux sources ligne. Les entrées instrument Hi-Z servent à brancher directement une guitare ou une basse. Une voix et une guitare peuvent ainsi être enregistrées simultanément sur deux pistes séparées, tout comme deux microphones ou une source stéréo.

Les entrées Hi-Z utilisent les mêmes canaux que les entrées micro/ligne et ne portent donc pas le nombre d'entrées analogiques simultanées à quatre. L'alimentation fantôme +48 V est commutable indépendamment pour chaque entrée micro.

Que fait réellement le compresseur Max ?

Le processeur Max applique une compression en temps réel pendant l'enregistrement. Six presets adaptés à différents types de sources sont disponibles, avec notamment des réglages destinés aux voix, guitares et basses et des traitements inspirés de compresseurs de studio comme les 1176 et LA-2A.

Le Smart Display indique la réduction de gain appliquée, ce qui aide à contrôler l'intensité du traitement pendant la prise. Comme cette compression intervient à l'enregistrement, le choix d'un preset fait partie du son capturé et doit être effectué en fonction de la source.

À quoi servent Warmth, Focus et Shine ?

Les deux préamplis proposent trois modes Tone Shaping pour modifier leur caractère avant l'enregistrement. Warmth s'inspire d'un circuit à lampes, Focus d'une architecture américaine à transistors et Shine d'un préampli britannique en classe A.

Ces modes peuvent être associés aux six presets du compresseur Max, soit 18 associations possibles entre coloration et compression. Il ne s'agit toutefois pas de 18 nouveaux préamplis ou effets distincts, mais de combinaisons des deux traitements disponibles.

Auto-Gain et protection anti-écrêtage remplacent-ils le réglage des niveaux ?

L'Auto-Gain établit automatiquement le niveau d'entrée à partir de la source jouée ou chantée. Il accélère la préparation d'une session lorsqu'il faut régler un microphone ou un instrument sans procéder à plusieurs essais manuels.

La protection anti-écrêtage intervient face aux pics imprévus afin de réduire le risque de saturation numérique. Elle apporte une sécurité supplémentaire, mais il reste utile de surveiller les niveaux et la réduction de gain sur le Smart Display pendant l'enregistrement.

À quoi servent les deux sorties casque et le talkback ?

Deux personnes peuvent connecter chacune leur casque directement à la Volt 2 Max, sans ajouter immédiatement un amplificateur casque externe. Les deux sorties partagent toutefois le même mix de retour : elles ne permettent pas de créer deux mixes casque différents pour l'ingénieur du son et l'interprète.

Le microphone de talkback intégré sert à parler aux musiciens pendant une session sans installer un microphone supplémentaire dédié à la communication. Il devient surtout pertinent lorsque l'interprète se trouve à distance du poste de travail ou dans un espace d'enregistrement séparé.

Comment passer de 2 à 10 entrées ?

L'interface possède deux entrées analogiques et une entrée optique ADAT / S/PDIF. Avec un préampli ou convertisseur ADAT externe vendu séparément, elle peut recevoir jusqu'à 8 canaux numériques supplémentaires à 44,1 ou 48 kHz, soit 10 entrées au total.

La capacité ADAT diminue avec la fréquence d'échantillonnage : 4 canaux en S/MUX à 96 kHz et 2 canaux à 192 kHz. En mode S/PDIF, la liaison optique reçoit deux canaux numériques aux fréquences prises en charge.

L'extension est uniquement disponible en entrée. La Volt 2 Max n'offre pas de sortie ADAT pour transmettre plusieurs canaux numériques vers un autre équipement.

Peut-elle s'intégrer à un studio avec des synthétiseurs et contrôleurs ?

L'entrée et la sortie MIDI sur mini-jacks TRS 3,5 mm Type A servent à échanger des données MIDI avec des synthétiseurs, boîtes à rythmes et autres appareils compatibles. Le MIDI ne transporte pas leur signal audio : pour enregistrer le son d'un synthétiseur, ses sorties audio doivent également être raccordées aux entrées de l'interface.

Le hub USB intégré peut accueillir un périphérique USB compatible et fournir jusqu'à 5 V / 0,5 A. Cette connexion peut simplifier l'installation d'un contrôleur USB peu gourmand, mais la consommation du périphérique doit rester compatible avec la puissance disponible.

Est-elle adaptée au podcast et au streaming ?

Le Loopback combine les signaux des entrées avec l'audio provenant de l'ordinateur. Il peut ainsi intégrer dans un podcast, un livestream ou une vidéo le son d'une application en plus des microphones ou instruments connectés.

Les deux préamplis conviennent à un podcast à deux microphones. Une production nécessitant plus de deux microphones demande en revanche une extension externe, par exemple un préampli équipé d'une sortie ADAT.

Quels logiciels accompagnent la Volt 2 Max ?

Le bundle Volt Studio comprend LUNA et une sélection de traitements et instruments UAD, notamment UA 610 Tube Preamp & EQ Collection, Century Tube Channel Strip, Teletronix LA-2A, UA 1176, Pure Plate Reverb, Galaxy Tape Echo, Oxide Tape Recorder, PolyMAX Synth et Anthem Analog Synth.

Des logiciels tiers complètent l'ensemble, dont Melodyne Essential, des outils Plugin Alliance, UJAM Virtual Drummer DEEP, UJAM Virtual Bassist DANDY, Splice INSTRUMENT et UVI Prisma Producer Lab. FL Studio Producer Edition est proposé pendant trois mois. La composition des bundles peut évoluer sans préavis.

Dans quels cas la Volt 2 Max montre-t-elle ses limites ?

La Volt 2 Max privilégie deux entrées analogiques très équipées plutôt qu'un grand nombre de connexions analogiques directement disponibles. Pour enregistrer trois microphones ou davantage, plusieurs synthétiseurs simultanément ou une batterie acoustique multipiste, il faut lui ajouter un équipement ADAT compatible.

Elle est donc surtout cohérente pour un producteur ou musicien qui travaille aujourd'hui avec une ou deux sources, souhaite disposer de compression et de Tone Shaping directement à la prise, et veut conserver la possibilité d'étendre ultérieurement le nombre d'entrées.