Pour créer votre musique, vous aurez évidemment besoin d'un système d'écoute : un casque et/ou des enceintes. Bien que le casque soit un excellent outil dans vos phases de mixage, il vous faudra le compléter avec des enceintes de monitoring pour avoir une écoute comparative. Nous allons voir à travers ce guide quelles sont les différentes caractéristiques à retenir afin de vous aiguiller dans votre achat d'enceintes de monitoring.

Enceintes de monitoring

Pour votre studio ou votre home studio, le choix des enceintes sera primordial. En effet, les enceintes de monitoring se trouve en bout de chaîne sonore (exemple : vous enregistrez une guitare, la traitez sur votre logiciel, puis l'écoutez sur votre enceinte). Par continuité, la qualité du son que vous entendrez dépendra de la qualité de votre paire de monitoring. Avec une mauvaise paire d'écoute, vous ne pourrez pas entendre les détails de votre composition ou de votre enregistrement (même s'ils sont bons). Il sera judicieux de partir sur une bonne paire d'enceintes dès le début, car c'est l'un des éléments de votre Home Studio qui dure véritablement dans le temps. De plus, à force d'écoute, vous les connaitrez par coeur !

Les enceintes de monitoring se composent ennuie règle générale d'un boomer et d'au moins un tweeter. Elles se branchent sur une carte son par une sortie jack, XLR, parfois RCA et cinch (prises Hifi rouge et blanche).

Monitoring vs. Hi-Fi

Il ne faut pas confondre enceintes de monitoring (appelées aussi "monitors") et les enceintes de chaine Hifi (High-Fidelity). Effectivement, les enceintes de monitoring se veulent le plus neutre et fidèle possible, c'est à dire sans coloration de son, reproduisant au mieux le son enregistré. Les enceintes Hifi, elles, vont embellir, enrichir le son émis de telle sorte à le rendre plus agréable pour l'auditeur, et ce n'est pas ce que nous recherchons dans le cadre d'un Home Studio.

Pour quelles utilisations ?

Les enceintes de monitoring serviront donc comme outil de travail d'écoute et devront restituées le son le plus proche de la réalité des fréquences de la musique diffusée. Grâce à elles, vous pourrez :
- distinguer au mieux chaque instrument dans le mix
- entendre et corriger les éventuels défauts de volumes ou d’égalisation de fréquence - avoir un rendu le plus uniforme possible pour que votre musique sonne de la même manière dans votre home studio, sur une chaine hifi dans votre salon ou dans votre voiture
- éviter les mauvaises surprises lorsque vous écouterez votre musique sur un nouveau support

Comment choisir ?

Pour bien choisir votre paire d'écoute de proximité, nous allons lister les principales caractéristiques qui varient en fonction des marques et des modèles.

La réponse en fréquence

Le but de vos enceintes de monitoring est de faciliter le mixage de vos morceaux en reproduisant le plus fidèlement possible votre musique. L’ensemble du spectre de fréquences audible se trouve entre 20Hz et 20000 KHz. La réponse en fréquence de l'enceinte vous indiquera l'intervalle de fréquences sur laquelle le son doit être plat, ou presque. En effet, il est impossible d'avoir une courbe de réponse en fréquences totalement plate, même si certains modèles d'enceinte s'en rapprochent. Si vous voyez, par exemple, sur les caractéristiques d'une enceinte 38 Hz -22 000 HZ, cela indique que dans cette intervalle de fréquence, le son est "plat".

Il sera préférable d'avoir une paire d'enceinte de monitoring descendant au moins jusqu'à 50HZ, sinon vous rencontrerez des problèmes d'écoute et de mixage dans les basses fréquences. Plus votre enceinte descendra bas, plus le bas du spectre sera clair et détaillé, très utile notamment pour la musique électronique. Néanmoins, si vos enceintes ne descendent pas aussi bas que vous l'espériez, vous pourrez toujours vous procurer un Subwoofer (caisson de basse) à conditions que votre pièce soit bien traitée, auquel cas cela rendra votre rendu encore plus incompréhensible.

Taille et puissance des enceintes

Dans la famille des enceintes de monitoring, la taille n'est pas forcément synonyme de qualité. Si des enceintes dotées d'un gros boomer permettent la plupart du temps d'accéder à de plus basses fréquences, ces dernières peuvent être contre-productives dans une petite pièce. La forte puissance des enceintes ira à l'encontre de l'effet recherché dans un local trop petit et vous perdrez en précision. La puissance et donc la taille de vos enceintes sont donc surtout une question de volume qui va jouer sur le rendement.

On retrouvera la plupart du temps 3 tailles de haut-parleurs : les 5", les 6,5" & 7" et enfin les 8".

Si vous êtes dans un petit espace, nous vous conseillons d'acheter des modèles 5 pouces ou 6,5 pouces et de privilégier les enceintes deux voies, quitte à vous aider d'un casque pour les basses fréquences. Il est inutile de vous équipe d'enceintes trop puissante si vous faite votre musique dans un appartement, vous ne pourrez pas mettre vos enceintes suffisamment fort pour obtenir un son correct et précis, sans faire trembler tout le voisinage.

Dans une grande pièce, un modèle doté d'un haut-parleur de 8 pouces ou plus a alors là tout son intérêt, sinon l'enceinte fonctionnera en sous-régime et la distance entre le point d'écoute et les enceintes sera trop réduite. Si vous ne pouvez pas mettre le volume à un certain niveau d'écoute, la réponse en fréquence ne sera pas optimale.

Si votre pièce n'est pas traitée acoustiquement et correctement (ce qui est le cas pour de nombreux Home Studio), des réglages de filtres et d'égalisations sont disponibles sur certains modèles d'enceintes afin de corriger d'éventuels problèmes. Certaines enceintes, notamment les Genelec, sont réglables via un logiciel (et un micro) afin de corriger directement la courbe de réponse en fréquence de l'enceinte, en fonction de la pièce.

Enceintes actives ou passives ?

Il existe deux catégories d'enceintes : les enceintes actives et les enceintes passives. Les enceintes passives nécessitent un amplificateur tandis que les enceintes actives sont des moniteurs avec amplificateurs intégrés.

Niveau sonore, il n'y a pas de grande différence. Pour un Home Studio, il sera préférable néanmoins d'opter pour des enceintes actives, à amplification intégrée, qui seront bien plus pratiques. En effet, avec des monitors actifs, vous n'avez plus à vous soucier de la puissance ni de la place de l'amplificateur dans votre home studio. Vous aurez une utilisation simplifiée : alimentez-les sur du 220V, branchez-les à votre interface audio, et le tour est joué. Le volume de chaque enceinte se règle directement sur le panneau à l'arrière de l'enceinte. Sur pas mal d'enceintes de monitoring actives, on retrouve souvent divers réglages supplémentaires tels qu'un filtre ou encore des EQs.

Placement des enceintes dans votre Home Studio

Le placement des enceintes de monitoring et la disposition et l'acoustique de la pièce de diffusion sont cruciaux pour restituer une bonne écoute. En effet, la manière dont vos enceintes sonneront dans les basses fréquences sera influencée en très grande partie par la taille et la forme de la pièce dans lequel vous créerez et écouterez votre musique, mais également par leur positionnement. Les fréquences médiums et aiguës, quant à elles, seront, de la même manière, influencées par les matériaux qui seront présents dans votre pièce et sur les murs, absorbant le son.

Autre détail important, la distance de vos enceintes par rapport au mur. Si vous devez coller vos moniteurs au mur (pratique pour les espaces réduits), optez pour des auvents en façade, ou sur le côté comme la série Shape de FOCAL, plutôt qu’à l’arrière du moniteur afin d'éviter les perturbations désagréables dans les graves dues à la mauvaise diffusion des ondes (ce qu'on appelle le rumble).

Il y a trois grands types d'enceintes de monitoring : enceintes de proximités, enceintes midfields (moyennes distances) et enceintes pour écoute principale. Dans le cadre d'un Home Studio, il vous faudra des enceintes de proximités.

Pour le placement de vos enceintes studio, elles doivent être installées de façon symétrique par rapport au centre de la pièce et se situer idéalement à plus de 30 cm des murs et des angles. Ce placement des enceintes est recommandé pour des modèles basse-reflex avec évents situés à l’arrière ou sur les côtés. Certains modèles de monitors proposent un interrupteur pour vous aider à régler la réponse dans les basses fréquences pour compenser le placement près d’un mur ou d’un angle.

Afin d'avoir la meilleure écoute possible, il faut que vos enceintes et vos oreilles forme un triangle équilatéral, c'est-à-dire qu'il y est la même distance entre chaque enceinte et vos oreilles. Il faut également que les tweeters soient alignés avec vos oreilles.

Le budget pour des enceintes

La gamme de prix varie en fonction du type d'enceintes :
- Les enceintes premier prix se situent entre 50 et 150€ et relèvent plus de l'enceinte de chaine hi-fi ou d'écoute multimédia.
- Les enceintes milieu de gamme entre 150 et 450€ l'unité offrent de très bons rapports qualité/prix.
- Les enceintes haut de gamme se placent à partir de 450€ jusqu’au-delà de 7000€ pour des modèles d’excellence.

Gardez en tête que vous ne regretterez pas d'investir dans de bonnes enceintes qui seront des pièces essentielles de votre home studio.

Accessoires de monitoring

Afin d'optimiser au mieux votre écoute, il faudra prévoir l'achat d'accessoires utiles au placement de votre enceinte et à l'isolation acoustique de votre pièce. En effet, il est déconseillé de poser directement vos enceintes sur votre meuble studio. Il faudra alors les disposer sur des mousses ou des supports d'enceintes adaptés afin d'éviter les vibrations des enceintes sur le meuble. Il est très difficile et très onéreux d'obtenir une acoustique parfaite dan votre pièce, mais quelques mousses acoustiques disposées aux bons endroits pourront améliorer vos conditions d'écoutes.

Les branchements dont vous disposez ne sont pas forcement standard et certaines enceintes n’offrent que peu de connecteurs. A vous de bien vérifier ce dont vous disposez, et au besoin, de prévoir des adaptateurs et autres câbles nécessaires au branchement des enceintes: câbles XLR ou Jack TRS pour une liaison symétrique, ou RCA pour un branchement asymétrique. Il est préférable de partir directement sur des câbles de qualités.